Mit den berühmten Worten „Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage“ (To be, or not to be, that is the question) beginnt der Protagonist in der Tragödie "Hamlet, Prinz von Dänemark" einen Monolog, in dem er darüber nachdenkt, dass er trotz Todessehnsucht und Weltschmerz den Tod fürchtet – und deshalb vor entschlossenem Handeln zurückschreckt.
Das Selbstgespräch wird von Hamlet geführt, nahdem der Geist seines ermordeten Vaters ihm erschienen ist, mit dem Auftrag, seinen Tod zu sühnen. Hamlet zweifelt, ob es ihm gelingen kann, den Mörder zu töten, ohne selbst dabei zu sterben.