Im London des 14. Jahrhunderts fliehen zwei betrunkene Seeleute in einen Sperrbezirk, in dem die Pest herrscht. Dort geraten sie in den Saal eines Bestatters, in dem eine merkwürdige Gesellschaft um ein mächtiges Punschgefäß versammelt ist, darunter ein gelbgesichtiger Riese. Er stellt sich als "König Pest" vor und erklärt, man habe sich versammelt, um den allbeherrschenden Tod zu feiern.